Las soluciones están en todo nuestro entorno. La mayoría de los gases, líquidos y solidos que vemos son mezclas de al menos una sustancia disuelta en otra. En aire que respiramos es una solución de gases oxígeno y nitrógeno. El gas CO2 disuelto en H2O produce las bebidas carbonatadas. Cuando hacemos soluciones café o té, usamos agua caliente para disolver las sustancias de los granos de café o las hojas de te.

Puesto que los componentes individuales en cualquier mezcla no están unidos unos con otros, la composición de dichos componentes puede variar. A demás, algunas de las propiedades físicas de los componentes individuales todavía son perceptibles. Por ejemplo, en el agua de mar, el sabor salado nos indica la presencia del cloruro de sodio disuelto. El sabor que asociamos con el café se debe a los componentes disueltos. Hay diferentes tipos de solución. En una solución homogénea, los componentes no se pueden distinguir unos de otros. El almíbar es una solución homogénea de azúcar y agua; el azúcar no se distingue del agua. Sin embargo, en un acuario –una mezcla heterogénea- todos los componentes son observables, incluida la arena en el fondo, los peces, las plantas y el agua.